Artist ateliers are pretty much a part of the myth of Paris. A lot of them were located in the south of the city, around Montparnasse, and are now considered prime real estate for their unique cachet. Of course it wasn’t the case back then… These days I’m reading a book about Giacometti (Avec Giacometti, edited by Allia), and it pretty much brings to life these days of artists working day and night in these very modest spaces. With barely no heat and sometimes not that much light, this was surely not a comfortable sort of bohemia. We would probably think more about slums than fancy lofts if we would see them right now.
The Zadkine museum is a nice way to get a glimpse of this kind of ateliers. It has been renovated a few years ago, so it will look rather comfortable and charming, surely, but it still gives you an idea of what a sculptor’s workshop could have felt like. The garden in particular has this “hidden away” quality that is so typical of these neighbourhoods, where most good things are visible from the street.
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Zadkine museum, 100 bis rue d’Assas, tue-sun 10am-6pm
In the same vein, I have a soft spot for the Bourdelle museum.
Les ateliers d’artistes font partie intégrante du mythe de Paris. La plupart d’entre eux étaient situés dans le sud de la ville, autour de Montparnasse, et sont devenus bien évidemment très recherchés pour leur cachet très parisien. Ça n’était bien entendu pas le cas à l’époque… Je suis en train de lire un livre sur Giacometti (Avec Giacometti, aux éditions Allia) qui raconte bien le quotidien de ses artistes qui travaillaient nuit et jour dans ces espaces en fait assez modestes. Sans vraiment de chauffage et sans forcément tant de lumière que ça, c’était la vie de bohème sans le confort qu’on a tendance à fantasmer maintenant. D’ailleurs, si on les voyait aujourd’hui, on penserait sûrement plus à des taudis qu’à des biens atypiques.
Le musée Zadkine est une bonne façon d’avoir un petit aperçu d’un de ces ateliers. Il a été rénové il y a peu de temps, donc vous l’excuserez s’il a l’air plutôt confortable et charmant, mais il donne tout de même un peu à rêver à ce qu’un atelier de sculpteur pouvait être à l’époque. Le jardin en particulier est assez inspirant, et puis il a ce côté caché qui est si typique de ses quartiers, où les jolies choses sont souvent invisibles depuis la rue.
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Musée Zadkine, 100 bis rue d’Assas, mardi-dimanche, 10h-18h
Dans la même veine, je conseille aussi vraiment le musée Bourdelle.
